火付け役はキャサリン妃！イギリス王室伝統の指輪素材、今話題の「ウェルッシュ・ゴールド」とは｜ゴールドウィンコラム

火付け役はキャサリン妃！イギリス王室伝統の指輪素材、今話題の「ウェルッシュ・ゴールド」とは

2016年5月15日

イギリス王室では、結婚指輪に「ウェルッシュ・ゴールド」という素材を用いる伝統があります。ウェルッシュ・ゴールドとは、ウェールズ地方の鉱山で採掘された金のこと。埋蔵量が少なく、とても希少な金だとされています。ここでは、伝説の金といっても過言ではないウェルッシュ・ゴールドについてご紹介します。

ウェルッシュ・ゴールドとは

ウェルッシュ・ゴールドとは、イギリスの西部にあるウェールズ地方の鉱山で採掘された金のこと。なかなかお目にかかれるものではないため、名前すら知らないという方も少なくはありません。
ウェールズの金鉱の歴史は古く、古代ローマ軍が大規模な採掘を行っていたといわれています。当時、金は身分や権力の象徴としてケルトの族長や、神官などが好んで身につけていたそうです。
ウェールズの金鉱は埋蔵量が少なく、最後の金鉱も20世紀末には閉山しました。その希少さから「ウェルッシュ・ゴールド」はプラチナ以上に価値があるとされ、南アフリカで採掘される金の3倍もの高値で取引されているのです。

採掘されたばかりのウェルッシュ・ゴールドは、ほんの少し赤みを帯びているといわれています。なお、ウェルッシュ・ゴールド100％の製品には、“ウェールズの乙女の彫り込み”と“Aur Cymru（ウェールズ語でウェルッシュ・ゴールドという意）の刻印”があるといわれています。

イギリス王室との固い絆

イギリス王室では、ウェルッシュ・ゴールド100％の結婚指輪が花嫁に贈られます。この風習はエリザベス女王の母であるエリザベス・ボーズ＝ライアンから始まったとされており、1923年以降から現在まで続いています。いまやウェルッシュ・ゴールドの結婚指輪を贈る風習は、イギリス王室の伝統といっても過言ではありません。エリザベス女王はもちろん、ダイアナ妃やカミラ夫人、キャサリン妃もウェルッシュ・ゴールドの結婚指輪を贈られており、希少なきらめきが左手薬指を彩っています。
なお、キャサリン妃のウェディングをきっかけにゴールドの人気は急上昇しており、日本でも多くの女性がゴールドのアクセサリーに注目しています。

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